Está patente no átrio da Biblioteca Municipal a Mostra documental “O ensaio”. Segundo Sílvio Lima «o ensaio é o espírito crítico, o livre-exame», e  tem como feições básicas «o auto-exercício, a autonomia mental, a vivência experimental, a universalidade, o juízo crítico».

Com o Romantismo surge o primeiro grande ensaísta português, Alexandre Herculano, que nos opúsculos, aspira a um debate de problemas de profunda universalidade e de largo espectro critico.